晚飯後, 在夕陽的餘暉下，身著粗布衣裳的慕蔡二人像尋常村民般坐在門口納涼。

一個抓著把冒火星的幹艾草驅趕蚊蟲，一個搖著把叮了哐啷的破葉大蒲扇，就差一把茶壺或瓜子, 就活脫一對鄉村老頭老太了。

慕清晏提議兩人捋一捋思路, 把這一日一夜在石鐵樵處的聽聞整理一下。

蔡昭也有此意。

“我們以紫玉金葵為線索來推算。”慕清晏用根樹枝從腳邊撥拉出一塊掌心大的石頭, 權作代替紫玉金葵。

蔡昭點點頭，“最初聽聞紫玉金葵的下落, 是石二俠中了幽冥寒氣，我姑姑不知從何處得知紫玉金葵可以治療此傷, 於是從魔教寶庫中盜了出來。”她用大蒲扇將那塊石頭撥到一塊青石板旁——石頭代表紫玉金葵，青石板代表石二俠。

“此事的關鍵是——”她繼續道，“誰告訴我姑姑紫玉金葵能治幽冥寒氣的？以及，又是誰能從漫漫寶庫中將號稱雞肋的紫玉金葵找出來？”

“還有一個關鍵。”慕清晏補充，“你姑姑能人不知鬼不覺的將紫玉金葵盜出來再還回去, 可見這個時候聶恒城還沒用到紫玉金葵。”

他將那塊石頭往下扒拉數寸, 樹枝尖端在土地上劃了‘庫’字, “這個時候，紫玉金葵還在我教寶庫中, 時間是路成南夜奔前的一年半。”

蔡昭想了想, “我覺得當時聶恒城就算沒用到紫玉金葵, 也肯定開始練習魔功了。因為雷師伯跟我說，石二俠中了幽冥寒氣向他問診後沒多久, 尹岱就在百招內被聶恒城擊退了。”

慕清晏眉梢一挑：“尹岱受傷了麽？”

“沒有，只是衣裳刮破了。”蔡昭道。

慕清晏：“尹岱能夠全身而退, 可見這個時候的聶恒城尚是初練魔功。”在地上的石塊與‘庫’字旁, 他又用樹枝劃了‘聶、初、功’三字。

蔡昭同意：“雷師伯說, 當時尹岱反覆詢問他，是不是有什麽奇藥能短時間內增進功力的。雷師伯說有是有，但都是利大於害，用之無益，於是尹岱就猜測聶恒城是練了一門威力強大的功法。”

“不止他起了疑心，周老莊主和宋老門主也起了疑心，於是各出奇招。”慕清晏道，“尹岱的奇招就是會同師兄程浩與師弟王定川，布下天羅地網，生擒聶恒城的心腹開陽長老，意圖慢慢逼供。”

“但這個時候聶恒城還沒開始捕殺天下高手，便用不上紫玉金葵。”他道，“此後發生的依次是，武元英鼎爐山被俘，蒼寰子與瑤光長老同歸於盡，開陽長老越獄不成身死，蒼穹子斷了雙腿……”

蔡昭接上：“然後尹岱掛不住面子，下令六派精銳盡出攻打幽冥篁道，誰知不但折了大弟子馮遠圖，還丟了小弟子郭子歸。如今看來，未必是他面子掛不住，也有可能是想探一探那魔功——我姑姑在前頭打的拼命，卻沒聽說尹岱老兒在哪兒，指不定摸到什麽地方去了。”

“不論摸去了哪兒，總歸是一無所獲的。”慕清晏嗤笑一聲，“我們接著說紫玉金葵，聶恒城是從什麽時候開始用紫玉金葵呢……半年前。”

“半年前！”

兩人同時脫口而出，隨即相視一笑。

“按著路成南對我姑姑他們說的，”蔡昭歪頭回憶，“他應該早就察覺自家師父功力大增，但是直到半年前才覺得不對勁——因為此時聶恒城開始吸食高手了。”

“這個時候，紫玉金葵落在了聶恒城手中。”慕清晏繼續扒拉地上的石塊，下移兩寸後，他在石塊旁劃了‘聶，吸’二字。

他又道：“此後，聶恒城大肆捕殺天下高手，日覆一日，變本加厲——人人都罵他是倒行逆施狠辣歹毒，但其實他是為了練魔功。”

“這究竟是什麽功夫啊，這麽邪門！”蔡昭嫌惡的撇下小嘴。

“我差不多猜出來了。”慕清晏用樹枝戳著那個‘聶’字：“昭昭，你還記得段九修和陳覆光麽。他們是為了什麽上雪嶺取涎液的。”

蔡昭眼睛一亮：“《紫微心經》？！呃，那不是你們慕家祖先傳下來的功夫麽，你爹還說不能練，練了會有大害！”

慕清晏淡淡道：“估計是聶恒城想出了修煉《紫微心經》的法子。”

“能是什麽法子，吸食別人的丹元與精氣，最後變個半瘋子麽？”蔡昭難以置信。

慕清晏抿嘴：“至少起初修煉時他並不需要吸食丹元精氣，甚至一開始修煉還很順當。只需少許雪麟龍獸的涎液為引子，就能短時間內功力大增。”

蔡昭恍然大悟：“所以他才會將初步心法與一小瓶涎液交給陳曙，以彌補他五毒掌被破的缺憾。誰知陳曙愛弟心切，還沒開始修煉就被周家子弟截殺了。”

——不料這一小段插曲，間接導致了千雪深一家慘遭屠戮，更在十幾年後掀起了一場血腥的報覆。

“聶恒城沒瘋前一直都是個雄才偉略的英主，疼惜弟子，知人善任。”慕清晏神色如常，“路成南忍了半年，忍不下去了，終於盜走紫玉金葵，夜奔而走。”

“沒了紫玉金葵，也沒了路成南在旁周全，聶恒城行事愈發瘋癲。”蔡昭道，“我姑姑說，她之所以能在塗山堵住孤身一人的聶恒城，正是因為他疑神疑鬼，什麽人都不信，最後連自己的心腹弟子都猜忌起了——看來路成南的逃離對他打擊很大啊。”

“路成南確為一代豪傑。”慕清晏難得說人好話。

一群鄉野孩童在他們面前追逐打鬧，互相用狗尾巴草撓來撓去，清脆笑聲不絕於耳。

蔡昭皺起眉頭：“還是有許多不清楚的地方啊——是誰告訴我姑姑紫玉金葵的？”

慕清晏凝重：“有那麽一個人，他不但知道紫玉金葵的諸多用處，還清楚它的來龍去脈。這許多瑣碎的細枝末節，連本教中人都未必十分清楚。這人究竟是誰呢。”——有那麽一個始終處於迷霧中的人，但他們始終摸不到。

“還有，是誰襲擊你爹爹的？屠戮常家的幕後元兇是誰？最要緊的，我姑姑的心上人到底是誰啊！”蔡昭補充道。

慕清晏笑出來：“你怎麽還惦記這個。你師父不是說那人已經叫你姑姑‘解決’了麽，十有八九不在人世了。”

“那也得知道是什麽人啊。”蔡昭煩悶，忽想起一事，“餵，問你件事啊。”

“我不叫餵。”慕清晏板著臉。

“畫皮妖？”

慕清晏作勢起身。

蔡昭連忙將他拖住，笑吟吟的湊過去，嬌滴滴道：“哥哥。”

慕清晏嘆道：“我們以後別冒充兄妹了，雪嶺也好，溯川也罷，沒一個人信的——你要問什麽。”

蔡昭有些躑躅：“令尊這輩子就沒喜歡過什麽人麽，我是說真心喜歡。”

慕清晏沒想到女孩會問這個，“……可能有。但當時我病了，沒見到人。”

他有些遲疑，“那是父親剛將我接回黃老峰不思齋的時候，剃發，沐浴，進食，曬太陽……然後我就病了，高燒不退。”

蔡昭小小嘆口氣。黑暗中苦慣了的孩子乍見光明，反而會不適應。

“某一夜，我聽見外間有人說話，是父親和一個陌生聲音的女子。我迷迷糊糊的醒來時，那女子已經走了，父親還坐在外間，那神色……”慕清晏緊蹙眉心，極目凝思。

——窗外天將破曉，在靜室內落下一地清輝。

慕正明獨自一人坐在條案後，對面是餘溫猶存的空空座位，他的神情似是思念不盡，悠悠悵然，既喜又憂，忐忑不安。

這種細致微妙的情感，慕清晏也是最近才有些明白。

蔡昭似懂非懂，“那後來呢。”

“沒有後來了，那女子再沒來過。”慕清晏神情陰郁，“父親說那是他們第一回 見面，以後也不會再見了。我覺得他一直想去找那女子，但因為我沒能成行。”

蔡昭嗨了一聲，拍他肩頭道：“你別什麽都往自己身上拉扯了，你沒出生的時候令尊也沒走成啊。令尊沒走成也有好處，不然我姑姑怎麽救出郭師伯啊。”

慕清晏含笑道：“你覺得是因為父親幫忙，蔡女俠才救出郭子歸的？”

“不是令尊就是路成南，令尊的更可能些。”蔡昭忽的神色一黯，“唉，有句話你說對了，當初太初觀要是放下成見，求助我姑姑，武元英說不定也能救出來。”

石鐵樵與常昊生都是蔡平殊身邊之人，太初觀偏偏對蔡平殊素有芥蒂，言語矛盾不知發生過多少次。是以當人人傳言武元英已死時，石常二人唏噓一陣也就過去了，並未拜托路成南或慕正明打聽武元英的遺體。

慕清晏眉頭一皺，心中隱隱有什麽東西閃過，卻又抓不住。

“瀚海山脈那麽大，又是石筍迷宮，又是滿地虎豹石雕的，若沒人裏應外合，誰能找到啊。”蔡昭猶自嘆息。

“那石雕不是虎豹，是八爪狴犴。”慕清晏笑起來，忽的一震，神色驟變，“參天石筍，迷宮，八爪狴犴，那是……那個地方啊！”

這時，對面的孩童喧鬧起來，其中有兩個孩子左右兩邊制住了一個胖男孩，第三個男孩笑嘻嘻的拿狗尾巴草去刮胖男孩的肚皮。胖男孩急了，一頭撞了過去。

在旁看戲的兩個女孩拍掌大笑，一個甚至笑倒在旁邊小姊妹懷中。

慕清晏猛的站起，燃到一半的幹艾草火星點點四散一地。

蔡昭被嚇了一大跳，“你怎麽了。”

“昭昭！”慕清晏一把拉起女孩，眼中光彩大盛，“我知道常家塢堡是怎麽洩了路徑的，咱們快走！”

金翅大鵬在暮霭斑斕的天空中劃動強健的羽翼，越過蜿蜒的河川與茂密的山嶺，在涼爽的夏風中俯瞰下方地面如玩偶般的屋舍村落。

一個時辰後，慕蔡二人到了武安城，城中民眾告訴他們祭奠已然結束，北宸子弟均已移居太初觀了。

於是慕蔡二人再度乘上金翅大鵬，飛行不到半個時辰便抵達了溯川上游的太初觀。

占地廣闊的太初觀燈火通明，人影晃動。

西側邊門外有條黑漆漆的小道，蔡昭看見樊興家提著個滿是香氣的油紙包晃晃悠悠的從外面回來，她上去一把將他扯到樹後。

“昭昭，你怎麽才回來！”樊興家見是蔡昭，眼珠子差點突出來，“你倒是一走了之，知不知道我們後面都亂套了！”

隨即他又看見慕清晏，驚的差點尖叫，“你你你，你怎麽還敢跟來！你知不知道如今太初觀中北宸六派齊聚了啊！”

慕清晏笑笑，蔡昭奇道：“六派齊聚？不是只有我爹爹，師父，還有周伯父，三家來祭典常氏麽？還有，大半夜的你買什麽燒雞啊。”

“為了祭奠常家吃了半個月的素，接著又住進了道觀，一日三餐清湯寡水的，我買只燒雞解解饞怎麽了！”樊興家委屈的幾乎要落淚。

“本來是只有我們三家，但不知為何宋門主忽然來了，既然五派都在了，宋門主便將楊門主也叫了來，說是單撇下一家不好。”

慕清晏翹起嘴角，“定是宋郁之寫信叫他老子來的。”

蔡昭不安的挪挪腳：“我走後，出大事了麽？”

“你自己說呢！”樊興家差點吼出來。

“你們退親的事鬧開了後，先是蔡谷主質問周莊主，宋門主站在一旁笑。”

“然後周莊主質問宋門主是不是早有所圖，宋門主當然說沒有。”

“接著師父揪著宋門主的衣領罵退親就退親，為何讓淩波師妹受委屈。”

“楊門主隨即向宋門主提起他的女兒楊小蘭，誰知宋門主說他最近剛批了八字，大師斷言他的小兒媳婦最好姓蔡，二兒媳婦晚些娶，大兒媳婦倒可以姓楊。”

“楊門主當時就臉黑了，問宋門主是什麽意思，周莊主也罵‘宋時俊還說你沒所圖’！”

“大家吵成一團，王掌門只好從太初觀趕來勸和。”

慕清晏含笑看了眼女孩，“北宸六派果然同氣連枝，親如手足吶。”

“小吵怡情，鬥鬥嘴沒什麽大不了的。”蔡昭淡定道，“樊師兄，你知道王元敬掌門住哪兒麽？”

“知道呀，就在太初觀最西側的三清齋。”樊興家道，“我替師父跑過好幾趟腿了。”

“麻煩師兄給我們指個路吧，我們要……”

蔡昭話未說完，就聽慕清晏截斷道，“不用這麽麻煩，讓他一起來罷，給我們做個見證。”

蔡昭遲疑道：“要不要叫上三師兄，見證多些。”

“不如把北宸六派都叫上，咱們三堂會審好了。”慕清晏反唇相譏。

“算了，有樊師兄就夠了。”蔡昭放棄，“口齒伶俐，記性也好，我看挺合適。”

“你們要做什麽？要拉我去做什麽？！”樊興家惶恐的看著這倆，“我燒雞還沒吃呢，待會兒就涼了！”

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